Linguista e scrittore inglese. Dal
1925 al 1945 fu professore di Lingua e letteratura anglosassone a Oxford; dal
1945 al 1959, anno del suo ritiro dall'attività didattica,
insegnò, sempre a Oxford, Lingua e letteratura inglese. Autore di
numerose opere filologiche, tra cui
Dizionario del medio inglese (1922),
Sir Gawain e il cavaliere verde (1925) e
Beowulf (1937), è
noto soprattutto per la sua attività di romanziere, moderno creatore di
miti. Raggiunse la fama con
Lo Hobbit (1937), cui seguirono la trilogia
Il signore degli anelli (1944-55), saga fantastica ricchissima di
personaggi e intrecci ispirata a motivi della letteratura nordica medioevale, e
The silmarillion (iniziato nel 1917 e pubblicato postumo nel 1977). Fu
autore anche di saggi (
Sui racconti di fate, 1938), di raccolte di versi
e di poemi narrativi (
Le avventure di Tom Bombadil, 1962) (Bloemfontein,
Sudafrica 1892 - Bournemouth 1973).